O Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) anunciou em comunicado que a Serra da Estrela passou a integrar a prestigiada Rede Mundial de Reservas da Biosfera da UNESCO. A decisão foi aprovada no dia 5 de junho de 2026, durante a 38.ª sessão do Conselho Internacional de Coordenação do Programa Homem e Biosfera (MAB), reunido em Hernandarias, no Paraguai. A nova reserva abrange uma área total de mais de 2300 km², distribuída pelos municípios de Seia, Gouveia, Celorico da Beira, Guarda, Manteigas e Covilhã. O território destaca-se por albergar 30 habitats protegidos pela União Europeia e espécies endémicas, sendo agora gerido através de três zonas distintas: uma Zona Núcleo para conservação, uma Zona Tampão de mediação e uma Zona de Transição dedicada ao desenvolvimento humano sustentável.
Com esta distinção, a Serra da Estrela detém agora um duplo selo da UNESCO, acumulando este novo estatuto com o de Geopark Global, atribuído em 2020. Ambos serão geridos de forma integrada para otimizar recursos e promover o território como um “laboratório vivo” de sustentabilidade.
Esta aprovação eleva para 14 o número de Reservas da Biosfera em Portugal, reforçando o compromisso nacional com a proteção da biodiversidade e a adaptação às alterações climáticas. A candidatura foi promovida pela Associação Geopark Estrela e contou com a coordenação científica da Professora Helena Freitas.
